המערה, המערה

את שמו ואת השראתו שואב יקב המערה ממרתף היישון הטבעי שלו: מערת ענק חצובה בסלע הר חורשן שברכס הכרמל הדרומי, בלב חורש טבעי מול המושבה הוותיקה בת שלמה וסמוך לכביש ואדי מילק. המערה המקומרת — כ-90 מטר אורכה, כ-9 מטר גובהה ורוחבה עד 5 מטרים — נחצבה בימי השלטון העות׳מאני ותכליתה המקורית אינה ברורה עד היום; בשלהי המאה ה-19 גילו אותה חלוצי זכרון יעקב ובנימינה והפכו אותה ל״מקרר שדה״ ליינות ולמשקאות חריפים. הטמפרטורה בה אינה עולה על 18 מעלות גם ביום קיץ לוהט והלחות מגיעה ל-80% ויותר — תנאים אידיאליים להתיישנות יין וברנדי בחביות, בלי שום מערכת קירור מלאכותית. היקב עצמו נוסד בשנת 2000 בידי אבי לרנר ודני דימבורט, אנשי קולנוע מהוליווד שהציבו מטרה אחת — יין איכותי ללא פשרות — גייסו כורמים ויינן מקצועיים והשקיעו בציוד מהשורה הראשונה; היקב פועל בהפעלת אנשי יקב בנימינה. הענבים נקלטים מחלקות קטנות בכרם בן זמרה שבגליל העליון ומכרמים איכותיים נוספים, המטופלים בקפדנות: זמירה קצרה ליבול נמוך ואיכותי, מעקב צמוד אחר משטר המים וטיפול פרטני בכל זן.